أعلنت الصين أنها ستعلق الحوار الاقتصادي الوزاري مع أستراليا ، في خطوة رمزية إلى حد كبير تظهر إحباط بكين المتزايد من كانبيرا.
قالت اللجنة الوطنية للتنمية والإصلاح في بيان يوم الخميس إن الصين ستوقف إلى أجل غير مسمى جميع الأنشطة في إطار الحوار الاقتصادي الاستراتيجي بين الصين وأستراليا. وبينما أجرى الجانبان ثلاث جولات من المحادثات بموجب الآلية منذ عام 2014 ، إلا أنها لم تعقد منذ سبتمبر 2017.
وقال وزير التجارة الأسترالي دان تيهان في بيان “إنه لأمر مخيب للآمال أن نسمع أن لجنة الدفاع الوطني اتخذت هذا القرار” ، واصفًا الحوار بأنه “منتدى مهم” للعمل من خلال القضايا الاقتصادية. “نظل منفتحين على إجراء الحوار والانخراط على المستوى الوزاري”.
قلص الدولار الأسترالي خسائره السابقة ، وانخفض بنسبة 0.2٪ إلى 77.34 سنتًا أمريكيًا الساعة 3:38 مساءً في سيدني.
تدهورت العلاقات بين الجانبين منذ سنوات وانخفضت إلى مستويات منخفضة جديدة خلال العام الماضي حيث منعت الصين أو فرضت رسومًا على سلسلة من الواردات من أستراليا بعد أن سعت كانبيرا إلى التحقيق في أصول جائحة فيروس كورونا. قررت أستراليا الشهر الماضي إلغاء الاتفاقيات بين مبادرة الحزام والطريق الصينية وولاية فيكتوريا ، وتراجع أيضًا ما إذا كانت ستجبر شركة صينية على بيع عقد إيجار لميناء مهم استراتيجيًا يستخدمه الجيشان الأسترالي والأمريكي.
كان آخر اجتماع وزاري ثنائي رسمي في يناير 2019 عندما زار وزير الدفاع آنذاك كريس باين بكين ، على الرغم من أن وزيري خارجية البلدين تحدثا منذ ذلك الحين على هامش اجتماع دولي واحد على الأقل.
عقلية الحرب الباردة
وألقت اللجنة الوطنية للدفاع عن حقوق الإنسان باللوم على أستراليا في التراجع في العلاقات ، واتهمت “بعض مسؤولي الحكومة الأسترالية” بالعمل على “تعطيل التبادلات والتعاون الطبيعي بين الصين وأستراليا من عقلية الحرب الباردة والتمييز الأيديولوجي”.
جاء تفكك العلاقة مع زيادة هيمنة الصين على التجارة الأسترالية ، حيث ارتفعت نسبة الصادرات الأسترالية إلى الصين إلى 43٪ بنهاية عام 2020.
كان العامل الرئيسي وراء ذلك هو الارتفاع المستمر في أسعار خام الحديد ، مع ظهور الصين المبكر من Covid-19 الذي حفز الطلب على مكونات صناعة الصلب. كافح كبار المنتجين لمواكبة الطلب الهائل من مصانع الصلب الصينية ، مما دفع السعر إلى 193 دولارًا للطن في أبريل ، وهو ما يقل قليلاً عن الرقم القياسي لعام 2010. يرى بعض المحللين أنه يتخطى حاجز 200 دولار.
أصابت ردود الفعل الصينية الانتقامية في أستراليا مجموعة من السلع الأخرى بما في ذلك الفحم ولحم البقر والشعير وسرطان البحر. كانت الصين أكبر مشتر للنبيذ الأسترالي قبل أن تفرض الصين تعريفة جمركية ، حيث اشترت ما يقرب من مليار دولار أسترالي (772 مليون دولار) من النبيذ في عام 2019 وشكلت 40٪ من الصادرات.
الرسوم المفروضة في نوفمبر 2020 أغلقت فعليًا الوصول إلى السوق ، على الرغم من أن المبيعات الأوروبية القوية ساعدت في مواجهة الركود. كما نجح الفحم والشعير والخشب في التنويع في أسواق أخرى.
يرتبط الخطر الرئيسي الذي يواجه الاقتصاد الأسترالي بالتعليم الدولي والسياحة ، والتي تم تجميدها حاليًا بسبب قيود الحدود الدولية. استحوذت الصين على 37٪ من سوق الطلاب الأجانب الأسترالي البالغ 10 مليارات دولار سنويًا ، وأنفق السياح الصينيون 12.4 مليار دولار أسترالي في البلاد 2019 ، وهو ما يمثل 15٪ من الوافدين.
