يواجه رئيس الوزراء البريطاني بوريس جونسون جدلاً متصاعدًا هذا الأسبوع بشأن التعليقات التي يُزعم أنه أدلى بها العام الماضي أثناء ذروة جائحة الفيروس التاجي في البلاد.
تهيمن على عناوين الأخبار في المملكة المتحدة تقارير تفيد بأن جونسون أخبر مساعديه في داونينج ستريت أنه يفضل أن يرى ”الجثث تتراكم بالآلاف” بدلاً من الموافقة على إغلاق وطني ثالث.
ونفى جونسون وداونينج ستريت بشدة أنه استخدم العبارة. يوم الإثنين ، وصف جونسون التقارير بأنها ”هراء مطلق” ، وعندما سئل عما إذا كان قد أدلى بهذه الملاحظة ، قال للصحفيين: ”لا ، ولكن مرة أخرى ، أعتقد أن الشيء المهم … أن الناس يريدون منا أن نتقدم ونعمل كحكومة هو التأكد من أن عمليات الإغلاق تعمل ، وقد نجحت ”.
ورد أن التعليقات المزعومة ، التي أوردتها صحيفة ديلي ميل صنداي لأول مرة نقلاً عن مصادر مجهولة في حزب المحافظين ، قالها رئيس الوزراء في منتصف أكتوبر / تشرين الأول بعد أن وافق على مضض على الإغلاق الثاني الذي بدأته البلاد في نوفمبر.
وزعمت الصحيفة أن رئيس الوزراء ، محبطًا من اضطراره إلى فرض جولة ثانية من القيود على الحياة العامة والاقتصاد ، قال لمساعديه: ”لا مزيد من الإغلاق – دع الجثث تتراكم بالآلاف!”
أيدت كل من BBC و ITV القصة يوم الاثنين ، قائلين إن مصادر لم تسمها أكدت لهما أيضًا أن التعليقات تم الإدلاء بها.
النزاهة تحت النار
وأثارت التصريحات المزعومة حالة من الجنون بين وسائل الإعلام البريطانية ، وجرح عائلات ضحايا كوفيد بعد عام صعب على البلاد.
تضررت المملكة المتحدة بشدة من الوباء ؛ حتى الآن ، سجلت أكثر من 4.2 مليون حالة وأكثر من 127000 حالة وفاة. ومع ذلك ، فإن طرح التطعيم الفعال قد مكنه من تقليل عدد حالات Covid والإدخال إلى المستشفى والوفيات بشكل كبير.
تأتي التقارير في وقت سيء بالنسبة لرئيس الوزراء ، وسط موجة من القصص التي وضعت سلوكه ونزاهته تحت المجهر. في الأسبوع الماضي ، كانت هناك أسئلة حول مصدر التمويل لتجديد منزل جونسون ، وتسريبات داونينج ستريت للصحافة والاتصال بين كبار المسؤولين وكبار رجال الأعمال.
يأتي الكثير من التدقيق بعد سلسلة من المزاعم الضارة التي أدلى بها دومينيك كامينغز ، كبير مساعدي جونسون السابق ، الأسبوع الماضي ، مما زاد التكهنات بشأن صراعات السلطة في داونينج ستريت العام الماضي.
وذكرت هيئة الإذاعة البريطانية (بي بي سي) أن جونسون سيرأس اجتماعا لمجلس الوزراء الثلاثاء في محاولة لصرف الانتباه عن الغضب المتزايد. قال متحدث باسم داونينج ستريت لشبكة CNBC يوم الثلاثاء: ”تركز الحكومة بشكل كامل على تقديم أولويات الناس بينما نواصل برنامج التطعيم الخاص بنا ونتعافى من فيروس كورونا ، وخلق وظائف جديدة وإعادة البناء بشكل أفضل.”
بالنسبة لتجديد منزل جونسون في داونينج ستريت ، قال رقم 10 ”إن تكاليف التجديد الأوسع في هذا العام قد تم تحملها من قبل رئيس الوزراء شخصيًا”.
″بوريس على الحبال”
ومع ذلك ، من غير المرجح أن تترك الصحف البريطانية والمعارضة السياسية رئيس الوزراء يفلت من مأزقه بسهولة.
ديلي ميل – وهي صحيفة ذات ميول يمينية دعمت سابقًا بوريس جونسون – قامت بتوجيه جريدتها ”بوريس على الحبال” يوم الثلاثاء ، بينما تصدرت صحيفة مترو صفحتها الأولى بعبارة: ”رئيس الوزراء ملوث بالفساد ، يقول الناخبون ، ”نقلاً عن استطلاع أظهر أن نصف من شملهم الاستطلاع يعتقدون أن هناك” ثقافة الفساد ”في الحكومة.
جاءت عناوين الصحف بعد أن قالت وزيرة مكتب حكومة الظل راشيل ريفز ، ”إننا نرى الأنابيب تنفجر بمياه الصرف الصحي من المزاعم” ضد الحكومة. كما وصفت تعليقات جونسون المزعومة ، والتي تم أخذها للإشارة إلى أنه كان سيسمح بآلاف القتلى بدلاً من إغلاق آخر ، بأنها ”تموج في المعدة”.
نشرت صحيفة الجارديان ذات الميول اليسارية عنوانا لصحيفتها يوم الثلاثاء: ”الضغط على جونسون بعد ادعاء الافتراء على كوفيد ميت” ، بينما قادت صحيفة ديلي إكسبريس ذات الميول اليمينية دحض جونسون: ”ينفي بوريس” دع الجثث تتراكم ”.
ظهرت تقارير أخرى يوم الثلاثاء ، مع ذلك ، حيث قالت صحيفة التايمز إنه تم ”إخبارها مرارًا وتكرارًا” – على الرغم من أنها لم تذكر المصادر – أن جونسون قال في سبتمبر الماضي إنه يفضل السماح لفيروس كورونا ”بالتمزق” على فرض إغلاق ثانٍ لأن من الضرر الاقتصادي الذي قد تسببه المزيد من القيود.
