مع وجود طريق واضح على ما يبدو لولاية ثانية كرئيس لمجلس الاحتياطي الفيدرالي ، قال جيروم باول يوم الثلاثاء إن
الاقتصاد الأمريكي قوي بما فيه الكفاية ويحتاج إلى سياسة نقدية أكثر تشددًا.
صرح باول في جلسة التأكيد أمام لجنة مجلس الشيوخ الأمريكي للبنوك والإسكان والشؤون الحضرية أنه يتوقع سلسلة
من زيادات أسعار الفائدة هذا العام ، بالإضافة إلى مزيد من التخفيضات في المساعدة الاستثنائية لبنك الاحتياطي
الفيدرالي خلال مرحلة الوباء.
وقال: “مع تقدمنا خلال هذا العام … إذا تقدمت الأمور كما هو متوقع ، فسنعمل على تطبيع السياسة ، مما يعني أننا
سننهي مشترياتنا من الأصول في مارس ، مما يعني أننا سنرفع الأسعار على مدار العام”.
وقد أدلى بهذه التصريحات خلال اجتماع استمر 212 ساعة وشهد الثناء على إدارة بنك الاحتياطي الفيدرالي للاقتصاد
بالإضافة إلى إدانة الإخفاقات الأخلاقية المفترضة من قبل موظفي البنك المركزي. كان بعض أعضاء مجلس الشيوخ
الجمهوريين قلقين أيضًا من أن بنك الاحتياطي الفيدرالي كان يبتعد كثيرًا عن أهدافه المعلنة لاستقرار الأسعار ، والتوظيف
الكامل ، والرقابة المالية.
من ناحية أخرى ، بدا باول أنه يسير على الطريق الصحيح لتأكيد ناجح من قبل مجلس الشيوخ بأكمله. أعلن كل من رئيس
اللجنة شيرود براون ، الديمقراطي عن ولاية أوهايو ، والجمهوري المرتب باتريك تومي ، جمهوري من ولاية بنسلفانيا ،
عزمهما على دعم ترشيح الرئيس جو بايدن. صرحت السناتور اليزابيث وارين ، ديمقراطية من ماساشوستس ، بأنها
ستصوت بلا على ترشيح باول بعد أن وصفته بأنه “خطير” خلال جلسة استماع العام الماضي.
ركزت العديد من الاستفسارات من كلا الجانبين على التضخم ، الذي يقترب من أعلى مستوى له في 40 عامًا. بعد إعلانه أن
الارتفاع سيكون “مؤقتًا” لمعظم 2021 ، حول بنك الاحتياطي الفيدرالي تركيزه إلى التضخم ومن المتوقع أن يرفع أسعار
الفائدة ثلاث أو أربع مرات هذا العام بزيادات ربع نقطة.
تعمل أسعار الفائدة المرتفعة على كبح التضخم عن طريق إبطاء تدفق الأموال عبر الاقتصاد ، والذي كان يتسارع مع تعاون
الاحتياطي الفيدرالي والكونغرس لتقديم أكثر من 10 تريليونات دولار من الحوافز.
وأضاف باول “إذا لاحظنا بقاء التضخم عند مستويات عالية لفترة زمنية أطول مما كان متوقعا ، فسنرفع أسعار الفائدة
بشكل تدريجي”. “سوف نستخدم أدواتنا لاستعادة التضخم”.
بنك الاحتياطي الفيدرالي و دعم الوظائف ومكافحة التضخم
بالإضافة إلى رفع أسعار الفائدة ، يقوم بنك الاحتياطي الفيدرالي بإنهاء مشترياته الشهرية من الأصول ، والتي جمعت أكثر
من 4.5 تريليون دولار في الميزانية العمومية للاحتياطي الفيدرالي منذ بداية الوباء. صرح المسؤولون أيضًا أنهم سيبدأون
في تقليص الميزانية العمومية في وقت لاحق من هذا العام ، على الأرجح من خلال السماح بتدفق قدر معين من الإيرادات كل شهر ، على الرغم من أن الاحتياطي الفيدرالي قد يبيع الأصول بشكل مباشر.
وصرح باول أن التعديلات جاءت كرد فعل لاقتصاد يتمتع بسوق عمل قوي ، حيث بلغ معدل البطالة 3.9 في المائة في ديسمبر ، وتوقع التضخم أن يتجاوز 7 في المائة على أساس سنوي في نفس الوقت.
وقال باول “ما يعنيه ذلك في الواقع هو أن الاقتصاد لم يعد يتطلب أو يرغب في الإجراءات الملائمة للغاية التي اتخذناها
للتعامل مع الوباء وعواقبه”. “سننتقل بشكل أساسي إلى سياسة أكثر نموذجية على مدار هذا العام.” لكنها ستكون طريق
طويل للعودة إلى الحياة الطبيعية من هنا “.
لقد تم الضغط عليه بشأن سبب خطأ بنك الاحتياطي الفيدرالي في فهم توقعات التضخم الخاصة به ، وذكر الصعوبات
المرتبطة إلى حد كبير بالوباء ، مما أدى إلى ازدحام سلاسل التوريد ، ورفوف المتاجر الصغيرة ، وزيادة التكاليف ، وهو ما
حذر باول من أنه قد يعرض الانتعاش للخطر.
وحذر من أنه “إذا أصبح التضخم دائمًا ، وإذا ثبتت هذه المستويات المرتفعة من التضخم في اقتصادنا وعقول الناس ، فإن
هذا سيؤدي بالتأكيد إلى سياسة نقدية أعلى بكثير”. “هذا قد يؤدي إلى ركود ، وهو أمر مروع للموظفين.”
كما تم استجواب باول بشأن الفضيحة الأخيرة التي تنطوي على إجراءات مالية للعديد من المسؤولين في الوقت الذي كان
فيه بنك الاحتياطي الفيدرالي على وشك نشر سلسلة من إجراءات الإنقاذ مباشرة قبل إعلان الوباء.
بعد الكشف عن المزيد من المعلومات بشأن شراء وبيع صناديق الأسهم ، أعلن نائب رئيس بنك الاحتياطي الفيدرالي
ريتشارد كلاريدا استقالته يوم الاثنين ، قبل أسابيع قليلة فقط من انتهاء فترة ولايته. بعد اكتشافات مماثلة ، استقال رئيسا
بنك الاحتياطي الفيدرالي الإقليمي إريك روزنغرين من بوسطن وروبرت كابلان من دالاس في عام 2021.
صرح باول أن بنك الاحتياطي الفيدرالي سيضع قريبًا لوائح تحظر مثل هذه الأعمال دون إشعار مدته 45 يومًا.
وأضاف عن الإرشادات السابقة “النظام القديم موجود منذ عقود وثبت فجأة أنه غير كاف”.
